AROC - Avantime treffen
16 september 2007

AVANTIME
First Belgian Avantime Meeting 15-16/09/2007
Een mooi nazomers weekend.
Zaterdagmorgen wekt de zon ons reeds vroeg en staan we snel op.
Dit weekend is het slotakkoord van enkele maanden voorbereiding.
Vanaf april, zocht ik op verschillende manieren deelnemers aan onze eerste Belgische Avantime Meeting. Vandaag komen we samen, en zien we het resultaat van de energie die we, mijn echtgenote en ikzelf, er hebben ingestoken.
De Renault Avantime, één van de enige conceptcars van Renault, die quasi onveranderd in produktie werd genomen begin 1991. Een wagen die samen met de Renault Espace werd gebouwd in F-Romorantin, de oude Matra fabrieken. Nadat de produktie van de Espace werd verplaatst vanwege de metalen carrosserie, werd ook de produktie van de Avantime na iets meer dan een jaar verkocht te zijn, ook stopgezet. Problemen bij de produktie, tegenslagen bij de verkoop en nog andere oorzaken werden voor deze produktiestop aangehaald.
Op dat ogenblik waren er ca. 7000 stuks verkocht over geheel Europa en Japan.
Vanwege zijn lijn, het nieuwe “Coupé-Espace concept”, en zijn innovatieve onderdelen, had deze wagen echter veel vrienden gemaakt, die deze auto niet enkel als een auto bekeken.
Zo ontstonden er samenkomsten van Avantime-bezitters, die bijvoorbeeld in Frankrijk zijn uitgegroeid tot een heuse clubcultuur.
Door een Duitse bijeenkomst in 2005 bij te wonen, werden we ook door dit Avantime-virus aangestoken en werden we lid van de Franse club, waar we reeds meerdere uitstappen hebben bijgewoond, en een groot aantal vrienden gemaakt hebben.
Het was dus nu tijd om eens te kijken of er in België ook zoiets mogelijk zou zijn, vanwege de contacten met andere bezitters in de Europese landen, hebben we de waaier opengetrokken en de meeting een onbegrensd elan gegeven.
Zo hebben we inschrijvingen gekregen van 8 verschillende landen en ontvingen we bevestigingen van 43 wagens die zouden komen. ( B – D – F – NL – S – UK – Est. – CH)
Het zou een echte internationale meeting worden…..
09.00 hr, iedereen is klaar voor het vertrek. Afspraak vanaf 10.00 hr aan het AUTOWORLD museum te Brussel. Dus wens ik er toch om 09.30 hr aanwezig te zijn om iedereen te kunnen verwelkomen.
Wanneer we de esplanade om 09.30 hr oprijden, worden we al verwelkomt door 10 Avantime’s die ons opwachten. “vroege kerels” die buitenlanders. Rond 10.00 hr verschijnt een witte Renault Estaffete tesamen met zijn chauffeur Peter. Mocht het geregend hebben, zou dit het ontvangstbureel geweest zijn. Gestadig komen de andere deelnemers binnengereden, en bezoekt iedereen ondertussen het mooie museum. Rond de middag is iedereen ter plaatse en neemt iedereen de tijd om zijn picknick te nuttigen.
Om 13.30 hr maken we aanstalte om naar onze volgende stop te vertrekken. Iedereen een eigen roadbook, die ons toelaat om deze buitenlanders allemaal apart naar de volgende bestemmingen te rijden.
Mijn echtgenote zal als laatste vertrekken, en zelf heb ik van mijn Renault-garage Hanswijk-Van Camp een Renault Spider uitgeleend gekregen om als extra attractie dienst te doen. (Ik moet zeggen, een waar genoegen om mee te rijden)
Als tweede stop, heeft mijn Renault-garage ons ook uitgenodigd om een kopje koffie te komen drinken. Daar dit samenviel met de Opendeurdagen, was dit natuurlijk een zeer aangenaam moment.
Allemaal de parking op, enkele Avantime’s voor de showroom en opkomst verzekerd in de showroom.
Nadien bezochten we de oude steenbakkerijen in Boom. Hier verdeelden we de groep om samen ook een beetje Vlaamse cultuur en industriële archeologie te bekijken. Ook prachtig om foto’s te maken met die oude gebouwen en onze moderne Classic-cars.
Rond 17.00 hr, startten we de motoren terug om naar het Hotel te Brasschaat te vertrekken. Motel Dennenhof was vanwege zijn ligging en vele kamers een prima oplossing voor de ontvangst van deze groep wagens. ’s Avond hadden we hier een diner en een gezellig samenzijn. Gewoon prachtig….
Alle talen door elkaar, en ieder voelde zich goed.
Om 24.00 hr sloten we af, zondag moesten we terug vroeg beginnen.
Vanuit Brasschaat zouden we om 09.00 hr terug moeten vertrekken, dus zagen we onze gasten vanaf 08.00 hr aan het ontbijt verschijnen.
Het was een frisse zondagmorgen, maar het beloofde een mooie dag te worden.
Om 09.30 hr was de afspraak met de wagens die rechtstreeks naar Antwerpen zouden afzakken. Op Linkeroever was een photoshoot gepland. Ook hier waren de eersten al aanwezig wanneer we toekwamen. Misschien niet het juiste licht voor mooie foto’s, maar alvast een prachtig schouwspel om 41 Avantime’s gelijnd te kunnen aanschouwen.
Hier werd ook van de gelegenheid gebruik gemaakt om enkele groepsfoto’s te maken.
Nadien trokken we naar de Antwerpse binnenstad. Geparkeerd voor “Het Steen”, maakte iedereen zich klaar voor een korte wandeling door de historische stad en voor een bezoek aan de winkeltjes om chocolade te kopen voor het thuisfront.
Om de Scheldestad ten volle te laten opsnuiven, hadden we aan de blauwe steen ’s middag de lunch voorzien. Op een perfecte wijze presenteerde een traiteur uit Wilrijk zijn wandelbuffet, hetgeen door iedereen gretig werd genoten. Een glaasje “bubbels” om te starten en een typische rijstpap met bruine suiker om te eindigen.
Nu werd het terug tijd om het middelpunt van onze meeting wat eer aan te doen: onze Avantime.
Vanop het Steenplein vertrokken we voor een rit doorheen de Antwerpse haven, de voorlopig laatste aktiviteit van deze meeting.
Nadat een deel van de groep geblokkeerd werd door de openstaande bruggen en sluizen, en een andere groep terug op pad werd gezet door de Antwerpse havenpolitie, maakten we een rit langs het Eilandje, het Noordkasteel, de petrochemische industrie, de molen van Lillo om dan een halte te maken tussen de containerterminals. Tijdens de voorbereiding van deze meeting, was ik in contact gekomen met de Antwerpens Renault Oldtimer club, AROC. Deze vriendenkring vond het een uitstekende gelegenheid om dit internationaal gezelschap te verwelkomen in de haven, en zou als verrassing met enkele oldtimers op deze tussenstop staan. We wisten echter niet, dat ze ons echt gingen verrassen en verwelkomen. Naast 13 oldtimers, hadden ze ook nog pannekoeken en koffie meegebracht. Zo onstond een echte verbroedering tussen oud en nieuw, tussen Antwerpen en de rest van Europa.
De sfeer was daar in de haven zo enorm, dat we besloten om deze meeting in deze omgeving te laten stoppen. Zo kon iedereen op een rustige manier afscheid nemen.
Het was een prachtig weekend, meer kan ik niet zeggen want een sterker woord dan “prachtig” bestaat er niet. Enkel zij die aanwezig waren, kunnen weten dat het inderdaad meer was. Het was “AVANTIME”.